Sto i četiri utakmice, 39 dana, 48 reprezentacija, 16 stadiona u tri zemlje. Jedna prognoza — moja. Prije svakog velikog turnira sjednem, analiziram kvote, forme, taktičke profile i kvalifikacijske cikluse, i napravim kompletnu projekciju od prve utakmice grupne faze do finala. Na SP 2022 pogodio sam tri od četiri polufinale (Argentina, Francuska, Hrvatska — promašio sam Maroko umjesto Portugala) i finalista (Argentina). Na Euru 2024 pogodio sam dva od četiri četvrtfinalista (Španjolska, Francuska) i pobjednika. Ovo nije savršena bilanca, ali je dovoljno dobra da mi daje samopouzdanje za sljedeći pokušaj. Prognoze za SP 2026 koje slijede su potpuno autorske, bez ograđivanja, s ocjenom sigurnosti za svaki tip.
Grupna faza: Moji tipovi za svih 12 grupa
Kad gledate 12 grupa s 48 timova, instinkt je da ih sve tretirate s jednakom pažnjom. Greška. Neke grupe su riješene prije nego što lopta počne — favoriti su toliko dominantni da iznenađenje graniči s nemogućim. Druge su potpuni kaos u kojem i stručnjak s deset godina iskustva može samo nagađati. Evo mojih prognoza za svaku grupu, rangirano po sigurnosti predviđanja.
Grupa A (Meksiko, Južna Koreja, Južna Afrika, Češka): Meksiko prolazi kao prvi — domaći teren, Estadio Azteca za otvaranje, navijačka podrška koja vrijedi gol prednosti. Atmosfera na Azteci bit će električna, a meksički igrači koji igraju u europskim ligama donose kvalitetu koja nadmašuje ostatak grupe. Južna Koreja druga — Son Heung-min, čak i u kasnim godinama karijere, dovoljno je dobar da odvuče tim kroz grupnu fazu. Češka ima šansu za treće mjesto i eventualni prolaz kao trećeplasirana. Sigurnost: 7/10.
Grupa B (Kanada, Švicarska, Katar, Bosna i Hercegovina): Švicarska je najozbiljniji tim u grupi, prolazi kao prva. Disciplinirani, iskusni, s generacijom koja je na Euru 2024 pokazala da može parirati najbolijma. Kanada ima prednost domaćeg terena i prolazi kao druga, ali BiH je opasan dark horse koji može zakomplicirati stvari — Džeko je možda u zalasku, ali bosanski mentalitet na turnirima nikad nije za podcjenjivanje. Sigurnost: 6/10.
Grupa C (Brazil, Maroko, Škotska, Haiti): Brazil prvi, Maroko drugi. Ovo su dva tima koji su na SP 2022 pokazali da pripadaju apsolutnom vrhu — Brazil u četvrtfinalu, Maroko u polufinalu. Škotska će se boriti svim srcem, ali nema individualnu kvalitetu za prolaz mimo polufinalista prošlog SP-a. Haiti je tu zahvaljujući proširenom formatu i uživat će u svakoj minuti na najvećoj pozornici. Sigurnost: 8/10.
Grupa D (SAD, Paragvaj, Australija, Turska): SAD prolazi kao prvi — pritisak domaćeg terena je ogroman, ali američka generacija predvođena igračima iz europskih liga ima kvalitetu da ga pretvori u prednost. Turska kao drugi, ali Australija može iznenaditi s fizičkim pristupom i iskustvom s SP 2022. Najnepredvidivija grupa od prvih četiri jer Turska, Australija i čak Paragvaj imaju sličnu razinu kvalitete. Sigurnost: 5/10.
Grupa E (Njemačka, Ekvador, Obala Bjelokosti, Curaçao): Njemačka dominantno prva — Musiala i Wirtz će blistati protiv ove razine protivnika. Ekvador i Obala Bjelokosti se bore za drugo mjesto — dajem prednost Ekvadoru zbog južnoameričke čvrstoće i iskustva s SP 2022 gdje su remizirali s Nizozemskom u prvom kolu. Curaçao, otok od 150.000 ljudi, piše svoju bajku samim sudjelovanjem. Sigurnost: 7/10.
Grupa F (Nizozemska, Japan, Tunis, Švedska): Najzanimljivija grupa turnira po mom mišljenju. Četiri tima koja sva imaju realnu kvalitetu za prolaz. Nizozemska prva, ali Japan je tim koji igra najatraktivniji nogomet u Aziji i koji je na SP 2022 pobijedio Njemačku i Španjolsku u grupnoj fazi. Tip: Nizozemska prva, Japan drugi, ali Švedska s novom generacijom može ugroziti oboje. Tunis je kompaktan ali mu nedostaje gol-prijetnja. Sigurnost: 5/10.
Grupa G (Belgija, Iran, Egipat, Novi Zeland): Belgija prva unatoč pitanjima o starosti kadra. De Bruyne u posljednjem turniru daje dodatnu motivaciju. Egipat drugi — Salah je faktor koji sam po sebi može odlučiti grupu, a egipatska obrana je organizirana na razini koja se ne smije podcjenjivati. Iran je politički kontroverzan sudionik ali nogometno solidan. Sigurnost: 6/10.
Grupa H (Španjolska, Urugvaj, Saudijska Arabija, Cabo Verde): Španjolska dominantno prva. Urugvaj drugi bez većih problema. Grupa bez iznenađenja. Sigurnost: 9/10.
Grupa I (Francuska, Senegal, Irak, Norveška): Francuska prva bez rasprave — Mbappé, Tchouaméni, Saliba čine okosnicu koja je na papiru najjača u cijelom turniru. Senegal drugi — iskustvo s SP 2022 (osmina finala) i Manéovo vodstvo čine ih ozbiljnim timom koji zna igrati na velikim turnirima. Norveška s Haalandom može napraviti probleme u pojedinačnoj utakmici, ali Senegal ima turnirsko iskustvo koje Norveška nema. Haaland je sam po sebi prijetnja, no norveška reprezentacija ne igra sustav koji maksimizira njegove kvalitete onako kako to radi njegov klub. Irak se vraća nakon 40 godina i uživat će u svakoj minuti bez realnih šansi za prolaz — ali njihova kvalifikacija sama po sebi je priča vrijedna poštovanja. Sigurnost: 7/10.
Grupa J (Argentina, Alžir, Austrija, Jordan): Argentina šeta kroz grupu — čak i sa starijim Messijem, razlika u kvaliteti je prevelika. Scalonijev sustav funkcionira i bez Messija u punom pogonu jer se oslanja na kolektiv, ne na pojedinca. Austrija druga — solidan europski tim s jasnom taktičkom strukturom pod Ralf Rangnickom, čiji pressing stil može biti neugodan za Alžir i Jordan. Alžir ima individualnu kvalitetu ali ne i kolektivnu disciplinu za turnir. Jordan, debitant na SP-u, piše svoju bajku samim prisustvom. Sigurnost: 8/10.
Grupa K (Portugal, DR Kongo, Uzbekistan, Kolumbija): Ovo je moj kandidat za najtežu grupu turnira. Portugal i Kolumbija su očiti favoriti, ali DR Kongo s igračima iz europskih liga nije za podcjenjivanje — na Afričkom kupu nacija pokazali su da mogu igrati s bilo kim na kontinentu. Uzbekistan je kvalitetna azijska reprezentacija koja može oduzeti bodove nepažljivom protivniku. Tip: Portugal prvi, Kolumbija druga, ali s minimalnom razlikom i mogućnošću da se DR Kongo umiješa u borbu za drugo mjesto. Sigurnost: 6/10.
Grupa L (Engleska, Hrvatska, Gana, Panama): Engleska prva, Hrvatska druga. To je moj tip, i stojim iza njega. Engleska ima kvalitetu za dominaciju u grupi, ali prvi meč s Hrvatskom u Dallasu bit će test karaktera za obje strane. Gana je opasna u pojedinačnim utakmicama — Mohammed Kudus može odlučiti bilo koji susret sam — ali nema dubinu kadra za tri meča u deset dana protiv ove kvalitete protivnika. Panama ispada bez bodova ili s jednim remijem kao utješnom nagradom za sudjelovanje. Sigurnost: 7/10.
Od osmine do četvrtfinala: Tko pada?
Na SP 2018 napravio sam čudan eksperiment: predvidio sam osminu finala isključivo na osnovi taktičkih profila, ignorirajući kvote. Pogodio sam šest od osam rezultata. Lekcija: u nokaut fazi, taktika postaje važnija od individualnog talenta. Tim koji zna kako igrati eliminacijske utakmice — kad pritiskati, kad se braniti, kad ubaciti zamjenu — ima prednost nad talentiranijim timom koji nema taj instinkt.
Round of 32 je nova runda na SP 2026, s 32 tima (24 prvoplasirane i drugoplasirane ekipe plus 8 najboljih trećeplasiranih). Ova runda favorizira timove koji su prošli grupu s pozicije snage — jer igraju protiv trećeplasiranih ili drugoplasiranih iz slabijih grupa. Moja projekcija za timove koji sigurno prolaze Round of 32: Argentina, Francuska, Španjolska, Engleska, Brazil, Njemačka, Portugal, Nizozemska. To je osam timova za koje bih stavio ruku u vatru. Od ostalih, očekujem da barem pet prođe bez problema: Hrvatska, Urugvaj, Kolumbija, Meksiko, Japan. Ukupno 13 timova u osmini finala (od 16 mjesta) koje predviđam s visokom sigurnošću — preostala tri mjesta su otvorena za iznenađenja.
Osmina finala donosi prve prave eliminacijske šokove. Moja projekcija ključnih susreta: Argentina eliminira Nizozemsku u napetom meču koji podsjeća na četvrtfinale 2022. — tenzija, prekidi, VAR kontroverze, i argentinski mentalitet koji u eliminacijskim utakmicama prelazi granicu legalne agresije. Brazil eliminira Senegal u utakmici koja je na papiru jasna ali u praksi može biti neugodna jer Senegal igra bez straha. Engleska prolazi Kolumbiju u meču koji ide u produžetke — Kolumbija ima kvalitetu za iznenađenje ali Engleska u posljednje vrijeme zna kako preživjeti eliminacijske utakmice. Španjolska eliminira Njemačku u reprizi klasika — i tu predviđam najveći šok među favoritima, jer Njemačka s mladom ekipom još nema mentalnu otpornost za eliminacijske utakmice protiv tima Španjolske kvalitete. Yamal i Pedri rastavljaju njemački pressing i kontroliraju tempo na način na koji nijedan tim na turniru neće moći parirati.
Četvrtfinale je runda u kojoj turniri postaju nepredvidivi. Moja projekcija: Argentina — Brazil (klasik koji se nije dogodio na SP-u od 2014., ali novi format povećava šanse za ovaj susret), Španjolska — Francuska (repriza Lige nacija i polufinala Eura 2024), Engleska — Portugal (dva tima s ogromnom medijskom pažnjom i pritiskom), Hrvatska — Urugvaj ili Japan (povoljniji ždrijeb ako prođemo grupu s drugog mjesta). Od ova četiri para, dva su gotovo nemoguća za predvidjeti (Argentina-Brazil i Španjolska-Francuska), jedan favorizira Englesku, i jedan daje Hrvatskoj realnu šansu.
Hrvatska u ovoj fazi ima potencijalno neugodnog protivnika ovisno o ždrijebu. Ako izbjegnemo top sjeme u ranim rundama, put do četvrtfinala je realan. Moja projekcija: Hrvatska prolazi Round of 32 i osminu finala, ali u četvrtfinalu nailazi na prepreku koja može biti presudna — vjerojatno nekoga iz drugog dijela ždrijeba, ovisno o tome kako se grupni rezultati slože.
Polufinale i finale: Moj dream scenarij
Kad zatvorim oči i zamislim polufinale SP 2026, vidim četiri tima: Argentinu, Španjolsku, Englesku i Brazil. To je moj realistični scenarij, onaj za koji bih stavio novac na stol. Španjolska eliminira Argentinu u jednom polufinalu — mlada, gladna ekipa protiv ostarjelog prvaka. Yamal protiv Messija, učenik protiv učitelja, sadašnjost protiv prošlosti. To je narativ koji bi turnir zaslužio. Engleska eliminira Brazil u drugom polufinalu — Kane zabija iz penala u 88. minuti, brazilski navijači plaču, engleski mediji eksplodiraju od euforije. Finale: Španjolska — Engleska na MetLife Stadiumu u East Rutherfordu, 19. srpnja.
Ali imam i dream scenarij koji uključuje Vatrene. U tom scenariju, Hrvatska prolazi grupu kao prva (pobjeda nad Engleskom u Dallasu), ima povoljniji ždrijeb u nokaut fazi, eliminira Urugvaj u četvrtfinalu nakon penala — jer naravno da ide na penale, mi smo Hrvatska — i nailazi na Španjolsku u polufinalu. Čak i u tom scenariju, polufinale je strop — Španjolska ima previše kvalitete za ovu generaciju Vatrenih, posebno u veznom redu gdje Pedri i Rodri kontroliraju utakmicu na razini koja ne dopušta tranzicijsku igru. Ali polufinal na SP-u, treći put u četiri turnira? To bi bilo dovoljno za besmrtnost.
Realistični scenarij polufinala ima jednu veliku nepoznanicu: stranu ždrijeba. Na SP 2026, s proširenim formatom, strana ždrijeba imat će veći utjecaj nego ikad jer se 32 tima dijele na dva dijela tablice od kojih svaki generira jednog finalista. Ako Argentina, Francuska i Brazil završe na istoj strani ždrijeba — što je moguće ovisno o rezultatima grupne faze — druga strana postaje dramatično otvorenija. U tom scenariju, Engleska ili Španjolska na “lakšoj” strani mogu doći do finala s relativno povoljnim putem, dok se tri giganta međusobno eliminiraju na drugoj strani. Pratite grupne rezultate nakon drugog kola — tada će slika ždrijeba početi poprimati oblik i tada nastaju prilike za live oklade na konačnog pobjednika po kvotama koje odražavaju novu realnost, ne preturnirske procjene.
Vatreni: Kamo mogu dogurati?
Realan sam s Hrvatskom. Uvijek sam. Nisam tip kolumnista koji obećava finale samo da bi dobio klikove. Hrvatska ima kvalitetu za prolaz grupe i potencijal za četvrtfinale. Sve iznad toga zahtijeva kombinaciju forme, sreće i ždrijeba koja se ne može predvidjeti — može se samo dočekati spreman.
Ključni faktor za put Vatrenih je prvi meč: Hrvatska — Engleska. Pobjeda ili remi u Dallasu otvara vrata za povoljniji plasman u grupi i potencijalno lakši put u nokaut fazi. Poraz znači borbu za drugo mjesto i teži ždrijeb. Dalićeva taktika u tom meču definirat će cijeli turnir za nas. Očekujem pragmatičan pristup: kompaktan blok, brze tranzicije, Modrić kao metronom u fazi s loptom i Gvardiol kao sidro obrane. Ako taj plan funkcionira — a funkcionirao je 2018. i 2022. — Hrvatska može dogurati do četvrtfinala bez prekomjernog naprezanja kadra. Ono što me ohrabruje: Dalić je dokazao da zna pripremiti ekipu za velike utakmice. Taktički planovi za Argentinu u polufinalu 2022. i Brazil u četvrtfinalu 2022. bili su remek-djela pragmatičnog nogometa.
Nova generacija igrača — Sučić, Baturina, Gvardiol, Šutalo — donosi nešto što prethodne iteracije Vatrenih nisu imale: fizičku moć. Hrvatska je tradicionalno bila tehnički superiorna ali fizički inferiorna na SP-ovima. Sjećam se utakmice s Francuskom u finalu 2018. — tehnički smo bili ravnopravni, ali u 90+ minuti Francuski atleticizam nas je slomio. Ova generacija to mijenja. Gvardiol je fizički prisutan na razini najboljih stopera na svijetu, Sučić ima dinamiku koja podsjeća na mladog Modrića ali s više atleticizma, a Baturina donosi kreativnost iz dubine koju nismo imali od Rakitićevih najboljih dana. Ako Dalić uspije integrirati iskustvo (Modrić, Kovačić, Perišić) s mladošću, rezultat može biti eksplozivan. Problem je, naravno, tranzicija: koliko minuta Modrić može igrati na ovom turniru? Trideset-osam godina i 39 dana turnira u sjevernoameričkoj vrućini — to je izazov koji nikakva taktika ne može zaobići. Dalićev plan za upravljanje Modrićevim minutama bit će jedna od najvažnijih taktičkih odluka cijelog SP-a, barem za nas.
Moja konačna prognoza za Vatrene: prolaz iz grupe kao drugi (iza Engleske), pobjeda u Round of 32, borben meč u osmini finala koji može ići u bilo kojem smjeru, i četvrtfinale kao realističan maksimum. Sve iznad toga je bonus — ali bonusi su upravo ono po čemu je hrvatska reprezentacija poznata. Ocjena ukupnih šansi za polufinale: 6/10. Za finale: 3/10. Ali ta trojka je viša nego što bi bila za 95% timova na turniru.
Tko diže trofej u East Rutherfordu?
MetLife Stadium, 19. srpnja 2026. Finale Svjetskog prvenstva. Moj konačni tip za pobjednika SP 2026 je Španjolska. Ne Argentina, ne Francuska, ne Engleska — Španjolska. Razlozi sam detaljno obrazložio u analizi reprezentacija SP 2026, ali evo sažetka: Španjolska ima najmlađi top kadar na turniru s najviše iskustva velikih utakmica (Euro 2024), izbornika koji je dokazao da zna pobijediti finale, i dubinu kadra koja omogućuje rotaciju kroz 39 dana turnira bez pada kvalitete.
Moj tip za finale: Španjolska — Engleska, rezultat 2:1 za Španjolsku. Yamal zabija gol koji će se pamtiti godinama. Engleska opet gubi finale — ali ovaj put ne zbog nedostatka kvalitete, nego zato što Španjolska 2026. igra nogomet koji je generaciju ispred svih ostalih. Ocjena sigurnosti ovog tipa: 4/10. Na turniru s 48 timova, tko god kaže da je siguran u svoju prognozu — laže. Ali 4/10 za specifičan ishod finala je visoka ocjena u mojoj skali. I spreman sam stajati iza nje.